新的一年，你給自己許下什麼心願？
生活一成不變，會比較快樂嗎？
有好一陣子，我迷失在忙碌中。每天想的是：還有多少採訪沒做完、多少資料沒讀、還剩幾天就要截稿了……
跟朋友吃個飯，出門前，先預想「1小時就結束這場聚會吧」。於是用餐時，心思常不自主地飄向工作，更有股想看錶的衝動。
有個假日中午，開車送爸媽參加表哥的婚禮。一到宴客會場，我把車停下，讓他們自己進去吃喜酒，並告知兩小時後再來接他們。之間這段時間，我選擇進公司上網找資料。
結果，那次喜宴我爸媽吃得很緊張。一堆親戚在宴客後到表哥家聊天，我爸媽也不敢久坐，因為女兒的焦慮也讓他們戰戰兢兢了。回程的車上，大家的心情都不太好。
工作工作工作，忙碌忙碌忙碌……，我發現自己被「快」的節奏綁住，不僅忘了怎麼生活，也影響與家人的互動。
「這樣下去不行的，」後來我對自己說。於是我做了件看似增加更多壓力的事──報名插花課，而且上的是講求「意境」的日本流派。
不過去參觀上課情形時，我簡直快受不了。看著同學一枝枝花、一根根草慢慢插，兩個多小時過去，還沒完成作品，我愈看愈著急，心裡想的是「天啊，我要這樣浪費時間嗎？我可以把它用來整理多少工作資料啊？」
隔週硬著頭皮真正去上第一堂課時，我告訴自己「1小時內隨便插完，趕快離開」。不幸地，那堂課我也花了兩個多小時，因為單單為了一枝花的位置，前挪後移，我琢磨了一、二十分鐘，何況花材還不只那枝花而已。
上課已超過半年，某種程度看來，時間是浪費了，事實上，卻給我一個暫時抽離工作的出口。那一刻，專注想「怎麼把花插好」。更重要的是，也有機會浸淫在「慢」的節奏裡，生活不再只是充斥著「快」的調性：懂得停下腳步，欣賞路旁建築物一整面牆的爬牆虎、別人家的美麗盆栽……
打開生命新視窗
是的，一個改變可以打開新的生命窗口，也有益健康。
一味壓抑對現況的不滿，放縱自己桎梏於困境，太多的負面情緒如同壓垮駱駝的最後一根稻草，終將無情地對身體反撲，醫學界早已證實。
面對壓力，體內會分泌交感神經素與腎上腺皮質類固醇等荷爾蒙，幫助人因應危機。其中，交感神經素會讓人心跳加快、血流上升。
但如果長期處在壓力下，交感神經長期太興奮，心臟血管便首當其衝受害。因為交感神經素太多，血液會較濃稠，易阻塞，易發生高血壓、心血管疾病等。醫學研究也已證明，交感神經太興奮，會使人突然心律不整。
壓力也影響免疫功能的運作。
一有壓力，身體所分泌的腎上腺皮質類固醇，會減少免疫系統淋巴球的數量，而使人的抵抗力減弱。
免疫力低落，等於身體內部的防衛軍力不足，生病的機率將增加，從小病到重症，都有可能發生。
另方面，憂鬱、焦慮的情緒，也是促使健康惡化的一把鐮刀。
美國疾病管制局一、兩年前曾做過一項大型研究，發現有諸多憂鬱症狀傾向的三十幾歲青壯年人，和快樂的同儕相比，5年內得高血壓的機率高了2倍。
近幾年來，醫學界對預防心臟疾病的關注，部份鎖定在「對發生心疾的危險因子來說，憂慮的重要性可能不亞於高血壓、缺乏運動等因素。」
更甚者，國外的研究人員正嘗試檢測「人如果學著藉由思考與行為方式上一些簡單的改變，減低負面情緒，可以避免心疾問題」的概念。
讓自己更有彈性
改變，也是讓心靈更健康的一個活水源頭。
擁有多年心理輔導經驗、台北市佛教觀音線協會家庭關係服務中心主任李宗燁說，許多人因為害怕不同、害怕「失控」而抗拒改變。但當克服恐懼，願意改變時，「恐懼就變成信心，」同時伴隨改變而來的，是內心疆土的開拓，「你的個性會愈來愈有彈性，心靈愈自由、健康」李宗燁指出。
尤其無奈的是，大多數人忙於打拚事業、汲汲營生，對荒蕪的自我，對該如何活得健康、活得自在與愉快，較不關注。於是，大家的快樂指數愈來愈低，痛苦指數一路攀升。
《康健雜誌》曾做過一項「台灣民眾健康品質大調查」，結果發現有近半數的人覺得生活有壓力，五分之一的人吸菸，五分之一的人睡眠不足，四成的人缺乏運動，六成的人戴眼鏡……。整體看來，美麗的福爾摩沙島上的居民，生活得不怎麼美麗。
當現有目標已經無法滿足你，現在做的事已經無法令你快樂時，就該擁抱改變。
「如果你不肯表達自己原本的想法，不肯傾聽自己內在的心聲，你就難免背叛自己」存在主義心理分析大師羅洛．梅指出。
李宗燁有次應邀對扶輪社社員的太太們演講。他要出席者自析「怎麼樣才會快樂？」幾乎每個人都寫「如果我先生……、我小孩……，我就會快樂。」很明顯地，較不會想到「自己」。
「要了解自己的感受與需求，覺察自己需要改變的地方何在，」李宗燁提醒。
生命可以有成長的動力，允許更多的變化，可以讓自己更有活力、更富熱情。
繪本《失落的一角會見大圓滿》中描述，每個人都認為自己是失落的一角，總在尋尋覓覓缺了一角的圓，希望自己能填補別人的空缺。
但，或許正如書中所說：你為什麼不試著讓自己成為一個圓呢？
「你肯不肯讓你自己自在、舒服一點？」政大心理系教授許文耀點出「改變」的意義。（見25頁「你本來就有快樂的能力」）
「今年度，每個人都可以問自己，你真的對你自己慈悲過了嗎、真的愛過你自己嗎？」許文耀說。
你準備好好愛自己了嗎？
從改變開始，領會生命的喜悅吧！
你本來就有快樂的能力
人生下來就有「趨樂避苦」的行為動力，人一生的改變在於「到底學到什麼，可以讓你從生活中得到快樂」。但人愈長大，反而「趨苦避樂」，快樂是短暫的，痛苦居多，與人的特性漸行漸遠。
為什麼？從心理學的角度來看，人在整個社會化的過程都是有條件的成長，什麼情況下可以得到別人贊同、欣賞，來達到自我肯定。人一生最大的過程其實是認識自我、了解自我與自我實踐。而一個趨樂避苦的人，就是能夠自我實踐的人。
自我實踐的人，不只積極地開發潛能，更重要的是，他不會後悔所做的事、勇於負責，不否定自己。人的基本矛盾在於自我展現與壓制之間的拉扯，而有壓力、痛苦。
癥結出在「自我」這兩個字。人的一生都在想：「我到底要幹嘛？我是誰？」可是這是一個迷思，因為「我」是很模糊的概念，但大家又想把它弄清楚，痛苦自然滋生，要怎麼去定義「我」？
於是，我們開始藉由某些條件去意識「我」。可是依恃外在狀況或內在感受時，通常他們不變的現象就是「變」，一旦外在條件起變化，「我」就跟著流失，因為掌握不住而痛苦。
改變看自己 與外界的眼光
假如要改變，要去意識「我」是不是依恃在外在、不可靠的條件上，去想：「世上有沒有什麼東西是可靠的？」答案是「有」，而且處處都有，只是你不熟悉，因為它太近或是因為你不相信有，而忽略掉。
那就是「舒服」的感覺。我們人比較不習慣讓自己泡浸在美好的感受裡。早上起床，你有沒有以「It's a new day. It's a good day.」（今日是新的一天，是好日）的心境，去看待一天遇到的每件事？還是讓自己泡在不好的情緒中？
要改變什麼？改變看自己與看外在世界的方式吧！「改變」絕不是很大的奇蹟，而是在生活中的例子：好聽的音樂、抓個癢、整理家務……，生活處處充滿讓你體會到美好感受的例子，重點是：你肯不肯讓自己自在、舒服一下？
要不斷去熟悉這個「美好」。人的力量與改變，是因為發現那個「好」以後，開始改變，如果嚐不到「好」，人還是惑迷於外在，習於平常。
原本你就有跟這個世界，跟你自己貼近的那份感受，那就是生命的源頭。要有信心、智慧，以及出於慈悲而非慾望的「捨棄」，捨掉讓你痛苦的東西，三者缺一不可，這樣才會快樂。
信心是起頭。要有信心，相信你本來就有快樂的能力。
